Avis de disparition du E171 aux États-Unis

Bloomberg USA révèle que Mars a retiré le E171 de ses Skittles depuis fin 2024

Aux Etats-Unis, Mars a retiré le dioxyde de titane de ses Skittles, fameux bonbons mutlicolores au goût fruité. L’annonce réalisée par Bloomberg News¹cf. Skittles Removes Titanium Dioxide, Additive Targeted by RFK Jr., Bloomberg, 20 mai 2025 a été largement relayée par les médias anglophones spécialisés²cf. Mars removes titanium dioxide from US Skittles amid regulatory pressure, Food & Drink International, 29 mai 2025 ; Mars Removes Titanium Dioxide from Skittles in the United States, Food Safety Magazine, 29 mai 2025 Skittles quietly drops titanium dioxide as food industry reduces chemicals, Food Safety News, 30 mai 22025 ; Mars moves to remove titanium dioxide additives from US Skittles, Confectionery Production, 2 juin 2025, … , mais aussi généralistes ³cf. Fox News, MSN, ConsumerAffairs, BBC News, … , et ce, jusqu’en Inde notamment⁴cf. India Today, NDTV, ….

Un additif sur la sellette aux États-Unis depuis son interdiction en Europe en 2022

Pour rappel, ce colorant est interdit en France depuis janvier 2020 et dans toute l’Union européenne depuis janvier 2022.

En juillet 2022, aux Etats-Unis, les médias avaient relayé la plainte déposée par un consommateur auprès du tribunal fédéral du district nord de la Californie contre l’entreprise Mars dont les bonbons Skittles contiennent du E171.

En avril 2023, le député Jesse Gabriel avait brandi un paquet de Skittles à l’Assemblée de Californie⁵cf. Bill To Ban Five Common Food Additives Passed In Assembly Health Committee 12-1, California Globe, 12 avril 2023 pour demander l’interdiction de cinq additifs alimentaires, dont le E171. Son geste n’était pas sans rappeler celui du député européen José Bové qui, en mars 2015 sur le plateau de BFM TV, avait brandi un paquet de M&M’s (de la marque Mars également)⁶cf. José Bové s’en prend aux M&M’s: « Vous n’avez pas besoin de bouffer cette merde! », BFM TV, 17 mars 2015.

Trois ans et demi après le coup d’éclat du militant anti-malbouffe, en décembre 2018, Mars avait annoncé retirer le E171 de ses M&M’s en France⁷cf. La production française de M&M’s se fera sans dioxyde de titane, L’info durable,13 décembre 2018… précédant de quelques mois l’interdiction par les autorités françaises en avril 2019⁸cf. Arrêté du 17 avril 2019 portant suspension de la mise sur le marché des denrées contenant l’additif E 171 (dioxyde de titane – TiO2).

→ Le E171 connaîtra-t-il la même destinée aux États-Unis ? Jaydee Hanson, de l’ONG Center for Food Safety (CFS), se félicite de la décision de Mars, qui constitue « un pas dans la bonne direction ». Mais il demande « que toutes les autres entreprises américaines retirent également cet additif cancérogène de tous les produits alimentaires et des médicaments »⁹cf. Mars Finally Removes Titanium Dioxide from Skittles After Decade of CFS Advocacy, Center for Food Safety, 29 mai 2025.

L’interdiction du E171 à l’étude au niveau de la FDA et dans une douzaine d’États américains

Le CFS fait partie des ONG américaines¹⁰Avec Environmental Defense Fund, Center for Environmental Health, Center for Science in the Public Interest et Environmental Working Group qui avaient déposé une requête officielle à la Food & Drug Administration (FDA) en avril 2023, appelant à l’interdiction du dioxyde de titane dans l’alimentation. Deux ans plus tard, la procédure n’a pas encore abouti, mais la FDA a annoncé mi-mai qu’elle allait « accélérer » l’examen de cette substance¹¹(ainsi que des phtalates et du propylparabène) cf. FDA Advances Robust, Transparent Post-Market Chemical Review Program to Keep Food Supply Safe and Healthy, FDA, 15 mai 2025.

Face à l’attentisme de l’État fédéral, des propositions de lois visant à interdire le E171¹²parmi d’autres additifs alimentaires ont été déposées dans une douzaine d’États des États-Unis depuis 2023¹³Arizona, Californie, Caroline du Nord et Caroline du Sud, Connecticut, Floride, Louisiane, Michigan, Missouri, New Jersey, New York, Oklahoma, Texas, … Voir la liste régulièrement mise à jour par EWG.

Quid du dioxyde de titane dans les médicaments ?

Cette requête auprès de la FDA et les propositions de lois ne concernent à ce stade que l’alimentation, mais les fédérations de fabricants d’excipients, de médicaments et/ou de compléments alimentaires se sont mobilisées contre¹⁴cf. les contributions de CHPA, IPEC-Americas, IQ Consortium, Black Diamond Regulatory Consulting, à la consultation lancée par la FDA en 2023 suite à la requête des ONG. Elles veulent éviter que l’interdiction du TiO2 dans l’alimentation conduise à la remise en cause de l’utilisation du TiO2 dans les médicaments comme en Europe… même si, sur notre continent aussi, un lobbying intense semble avoir été déployé par les laboratoires pharmaceutiques pour freiner le processus.
→ Voilà bientôt quatre mois que la Commission européenne aurait dû se prononcer sur le renouvellement – ou non – de l’autorisation du E171 dans les médicaments, mais on attend toujours sa décision…