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Les nanos, kézako ?
Le monde de l’infiniment petit
« Nano » vient du grec « nannos » et signifie « nain » : l’échelle nanométrique est celle de l’infiniment petit !
Il faut ainsi un million de nanomètres pour arriver à un millimètre, ou un milliard de nanomètres pour arriver à un mètre :
1 nanomètre (nm) = 10-9 mètre = 0,000 000 001 m = 1 milliardième de mètre
Invisibles à l’oeil nu, les objets de taille nanométrique sont un peu plus gros que les atomes ou de la taille de virus.
Des propriétés spécifiques
A cette échelle, les matériaux déploient des propriétés « extraordinaires » (au sens propre du terme) par rapport aux matériaux « classiques » ou conventionnels, de taille micro- ou macroscopique.
« Plus résistants », « plus conducteurs », « plus légers », « antibactériens » ou « anti-UV », « plus brillants », « plus imperméables », etc. les nanomatériaux sont parés de mille vertus.
Mais si ces propriétés miraculeuses peuvent être observées en laboratoire, elles peuvent parfois manquer à l’appel dans les conditions réelles d’utilisation des produits. Gare aux fausses promesses !
De très nombreux secteurs d’utilisation
Les nanomatériaux sont utilisés dans de nombreux secteurs : alimentation, cosmétiques, textiles, emballages, peintures et vernis, ciments et bétons, électronique, aéronautique, automobile, etc.
Selon les promoteurs des nanotechnologies, les nanomatériaux seraient même présents dans TOUS les secteurs.
Quels risques ?
Qui dit « propriétés nouvelles » dit aussi, potentiellement, « risques nouveaux ». D’où le besoin d’une vigilance effective sur ces derniers.
Problème : les ressources dédiées à la surveillance et à la prévention de ces risques sont encore très faibles. C’est pourquoi AVICENN veille au grain !
Notre BD
Découvrez notre BD :
Notre livre
Découvrez notre livre Nanomatériaux et risques pour la santé et l’environnement – Soyons Vigilants !, paru aux Editions Yves Michel début 2016.
Nanos, nanomatériaux, nanoparticules, nano-objets ?
Par souci de lisibilité, nous utilisons sur ce site le terme “nanos” dans le sens du terme “nanomatériau” tel que défini par l’Organisation internationale de normalisation (ISO) : “un matériau dont au moins une dimension externe est à l’échelle nanométrique ou qui possède une structure interne ou de surface à l’échelle nanométrique” (l’échelle nanométrique étant présentée comme comprise “approximativement” entre 1 et 100 nm).
Cette définition est une définition scientifique – et non pas réglementaire.
→ Pour les questions relatives aux obligations légales relatives à l’étiquetage ou à l’autorisation de certains nanomatériaux, ce seront les définitions des réglementations ad hoc (alimentaire, cosmétiques, biocides, r-nano) qui sont évidemment considérées.